Il Dipartimento di Scienze della Terra è nato nell'anno accademico 1973/74 trovando la sua prima sistemazione logistica presso i locali del "Capannone Giorgelli" di Castiglione Cosentino Scalo (CS), e successivamente dal 1990 negli spazi dei cubi 12B , 14B, e dal 2003 nei cubi15A e 15B,  lungo l'asse attrezzato "Ponte Pietro Bucci", in Arcavacata di Rende (Cosenza).
Il Dipartimento di Scienze della Terra promuove e coordina l'attività di ricerca e didattica nei settori scientifico-disciplinari di pertinenza. Nel Dipartimento trovano spazio, in una logica di integrazione, tutte le aree culturali afferenti alle Scienze della Terra, dalla geologia di base alla ricerca applicata e geologico-ambientale, con particolare attenzione verso i rischi naturali, le risorse ed i beni culturali.
L'attività del Dipartimento nel corso degli ultimi anni si è particolarmente sviluppata, nell'intento di rafforzare il servizio formativo che l'ordinamento della facoltà di Scienze e, più in generale l'Ateneo, hanno attribuito al Dipartimento. Il servizio formativo è infatti rivolto agli studenti del Corso di Laurea in Scienze Geologiche, agli studenti del Corso di Laurea in Tecnologie per la Conservazione ed il Restauro dei Beni Culturali, agli studenti del Corso di Laurea  in Gestione dei Rischi Naturali, e agli studenti dei corsi di laurea in Scienze Naturali, Geo-topo-cartografiche, Estimative, Territoriali ed Edilizia e Scienze della Formazione Primaria. Il Dipartimento promuove inoltre Scuole di Specializzazione e Master post-laurea nelle discipline di pertinenza.
 Le strutture dipartimentali svolgono attività di servizio e prestazioni anche a soggetti esterni nel rispetto dei propri fini istituzionali e secondo le disposizioni di cui al Regolamenti di Ateneo.